近日，日本理化研究所（RIKEN）的科学家们在《自然科学报告》上发表了最新研究成果，使得干细胞在脱发上的应用更加完善[1]。毛囊是毛发的基本单位，而毛发是由毛囊内的细胞生长分化而来。每根毛囊里面住着一群毛囊干细胞，提供新的细胞给生长中的毛囊。毛囊干细胞通常处在休眠状态，但会在新一轮生发周期中迅速活化分裂。当相邻部位受到损伤后，毛囊干细胞可从原定位的隆突部中迁出并参与损伤部位修复，比如生发。科研人员详细介绍了一种方法，可以让再生毛囊像天然毛囊那样经历三次毛发生长周期。经过200多次实验，研究人员发现通过NFFSE 培养基培养的细胞表面上的特定标记，即Itgβ5，有利于毛发循环。作者之一Makoto Takeo称：“当 Itgβ5 被生物工程化至毛囊胚芽中时，将近 80% 的毛囊可经历三次毛发生长周期。”脱发（hair loss）顾名思义是指各种因素引起头发脱落的现象，一般来说，正常人每天约会掉落50到100 根头发，掉发量若处于这个范围，完全可以不用担心。但如果脱发量过大，患者可能会出现轻微甚至十分明显的秃头，从而影响容貌，心理和社交，给患者带来巨大的困扰。目前，药物治疗脱发起效慢，而持续使用药物会导致药物副作用累计，因此患者长期用药依从性较差。而植发手术虽然被证实效果较好，大部分患者经过植发手术后，在1年左右时间内，肉眼可见脱发区域头发显著恢复生长，但其费用昂贵且不方便，所以脱发患者一直都在期盼着医学界出现对他们来说更加有效、副作用低的治脱方法[2]。近几年，干细胞治疗脱发的技术逐渐受到人们的重视，预计其发展和应用会对脱发大军们产生重大影响。
早在2011年，耶鲁大学的研究人员就在皮肤脂肪层中发现了一种干细胞，能发出一种分子信号（即血小板衍生生长因子PDGF)，从而刺激毛发的再生，并且这一神奇的机制在小鼠实验中得到了证实。研究人员称,秃顶男性的毛囊根部也存在着这类干细胞, 只是它们丧失了启动毛发再生的能力。鉴于此，研究人员认为，若能使得这些“具有沟通能力的干细胞”与毛囊底部因功能障碍休眠的干细胞进行交流，产生刺激毛发再生的分子信号，就有可能使得头发再次生长出来，开发出治疗脱发和秃顶的全新疗法[3]。许多有着远见和敢于尝试的科学家们把这一突破性的发现应用于临床，并取得了一些较好的成果。在我国，科研人员将自体脂肪颗粒分离纯化后, 加毛囊干细胞第一代培养细胞，对患者头顶脱发部位进行注射治疗，36例患者经过多次注射干细胞移植后，脱发得到了显著的改善，原本脱发的部位出现了新生头发，并且没有出现特殊并发症，这一试验证明了干细胞治疗脱发的安全性和有效性[4]。
在意大利，富血小板血浆(PRP)和人毛囊间充质干细胞(HF-MSCs)的微移植也被证明是治疗雄激素性脱发的一种方法。在这项临床试验中，21例患者接受了人毛囊间充质干细胞的注射治疗，57例患者接受自体富血小板血浆注射治疗。结果显示，在结束治疗23周和12周后，目标区的平均毛发厚度相比起基线值明显增加[5]。近年来，干细胞治疗脱发的潜力已逐渐显现，多项相关的临床应用更是证明了这一技术的安全性和有效性。尽管目前尚未能大范围推广应用，但相信随着科学家们的不断探索，突破性成果的不断涌现，这一技术定能在不久的将来为广大饱受脱发困扰的脱发患者带来福音，扫除他们因头发不再导致的忧愁。
